"Bomba" en Vistalegre

El Regal Barça no ha olvidado jugar bien al baloncesto, ni Navarro anotar triples. De la mano del de Sant Feliu, los azulgranas dieron un nuevo giro a la eliminatoria y se sitúan a un paso de la Final Four de París.

Nada pudo hacer un Vistalegre abarrotado para ayudar a los suyos. Bien pronto se vio que el Barça de ayer no iba a ser el equipo gris de los dos clásicos anteriores. Navarro salió enchufado y sus 7 puntos permitían a los culés disponer de las primeras rentas. Lakovic y Morris se sumaban a la fiesta de triples, mientras Vázquez y Ndong anotaban con aparente facilidad, contrarrestando las canastas de un espléndido Ante Tomic. El Regal continuaba acertadísimo, provocando que, poco a poco, la ventaja aumentara (23 puntos en el minuto 18), aunque una leve reacción merengue, a dos minutos del descanso, dejaba el marcador en 31-46.

Alguna decisión arbitral polémica, las pérdidas de Ricky y el pundonor de los de Messina frenaron a un Barça, hasta entonces impecable. La ventaja se iba reduciendo (7 arriba a falta de 8 minutos). Fue entonces cuando un triple de Morris, una canasta tras reverso de Mickael y varios lanzamientos punteados por la defensa dieron la tranquilidad necesaria para afrontar los minutos finales. A partir de ahí, Lakovic, Navarro y Mickeal forzaron personales para sellar, desde la línea de personal, el 2-1.

El jueves a las 19.00h la cuarta batalla, el primer match ball.

Ficha del partido:

73 - Real Madrid (14+17+19+23): Tomic (23), Jaric (6), Garbajosa (5), Prigioni (10), Kaukenas -equipo inicial-Hansen (11), Lavrinovic, Reyes (7), Llull (11) y Bullock.

84 - Regal Barcelona (25+21+15+23): Rubio (5), Navarro (24), Morris (8), Lorbek (4), Mickeal (13) -equipo inicial-, Basile, Lakovic (13), Vázquez (6), Ndong (9), Sada y Grimau (2).

El mayor espectáculo del mundo

Arsenal - Barça, Wenger vs Guardiola. Los dos conjuntos que mejor futbol practican buscarán un puesto en las semifinales de la Champions, en una eliminatoria que se prevé vibrante.

A los aficionados del buen futbol el sorteo de Nyon les regaló un cruce apasionante de juego ofensivo y de calidad. Desde la recordada final de París 2006, culés y gunners no han vuelto a verse las caras. Ambos conjuntos han crecido desde entonces. Los azulgranas lograron la "excelencia" en diciembre, tras ganar el Mundial de Clubes; ahora, quieren revalidar la Champions de Roma y alzar así su tercera corona europea, en un lustro que puede ser, si aún no lo es, histórico. Por su parte, los londinenses siguen en búsqueda de un título que les coloque entre los más grandes del continente; su fútbol sigue mejorando año tras año pero la inexperiencia de algunos de sus jugadores y la falta de un delantero centro de garantías impiden situarle en el lugar que merece.

No lo tendrán nada fácil los de Guardiola para superar el "arsenal" de Wenger. A continuación analizamos sus principales "armas":

- La portería gunner la ocupará Manolo Almunia. El navarro es un guardameta irregular que, tras desbancar a Lehmann, se ha afianzado en la portería. Su sustituto, el polaco Fabianski, promete ser uno de los mejores cancerberos de Europa, pero su nefasta actuación frente al Oporto le ha relegado nuevamente a la suplencia.

- La defensa es, posiblemente, la línea más frágil de los ingleses. En principio, Sagna, Campbell, Vermaelen y Clichy serán los titulares. Gallas y Djorou son baja por lesión, mientras que Eboue y Silvestre serán las alternativas. Cabe destacar la velocidad del lateral izquierdo Gael Clichy y la salida de balón de Thomas Vermaelen. El central belga está siendo una de las revelaciones de la Premier; además de erigirse en el líder de la zaga -después de la lesión de William Gallas- ha colaborado en tareas ofensivas anotando siete dianas.

- En la medular Song, Denilson y Cesc suelen repartirse los 3 puestos, aunque no podemos olvidarnos del incombustible Abou Diaby ni de Rosicky o Nasri. Tanto el checo como el francés podrían ocupar la posición de pivote o mediapunta aunque normalmente caen a las bandas.

El camerunés Alexandre Song es el encargado de destruir y dar equilibrio al conjunto inglés. Denilson asume las tareas de creación y Cesc -el capitán y timón de los gunners- ocupa un lugar en la mediapunta, por detrás del delantero centro.

- El ataque lo formarán: Arshavin (banda izquierda), Bendtner (punta) y Nasri (banda derecha). El extremo ruso es, sin duda, el jugador más desequilibrante del conjunto de Londres. Arshavin es un futbolista imprevisible, capaz de lo mejor si el equipo le busca. Normalmente su juego mejora cuando él es el único referente ofensivo, pero su visión de juego para servir balones a sus compañeros también le hace temible. Samir Nasri es otro de los mayores peligros del Arsenal; el francés es el Iniesta de Wenger. Capaz de encarar, driblar y asistir con maestría, su equipo necesita de sus apariciones para llegar con peligro al área rival. Bendtner es, a priori, el punto más débil. El ariete danés es corpulento y técnico pero no es un goleador nato. Con Van Persie aún fuera de los terrenos por su enésima lesión, las alternativas a Bendtner son: Eduardo da Silva, Carlos Vela o alinear al joven y eléctrico Theo Walcott en el extremo, dejando a Arshavin como referencia.

Miércoles. 20.45h. Emirates Stadium... Bienvenidos al mayor espectáculo del mundo

Molto oportuno

En una de las visitas más complicadas del campeonato, los azulgranas lograron un sufrido triunfo gracias a un gol de "killer" de Ibrahimovic.

Guardiola dejó a Messi en el banco y a Henry en la grada, dándole la titularidad a Jeffren y a Keita.

El Mallorca salió fuerte y pronto se pudo adelantar en una doble oportunidad, que primero repelió el poste -a disparo de Aduriz- y después Valdés, tras un chut del Chori Castro. Superado el susto inicial, el Barça se hizo dueño del encuentro y dispuso de ocasiones para avanzarse en el marcador. Jeffren, Ibra y Milito no encontraron puerta, al contrario que Pedro, que batió a Aouate en posición ilegal.

El equipo necesitaba de un revulsivo, y al poco de comenzar el segundo tiempo Pep dio entrada a Messi por Iniesta (que se marchó con molestias) y a Xavi por Touré. Acababan de saltar al césped cuando un centro del de Terrassa lo empujaba a la red Ibrahimovic, después de que el meta local rechazara el remate de Puyol en el primer palo. Entonces, los de Manzano se envalentonaron buscando la igualada pero se encontraron una y otra vez con un inmenso Victor Valdés.

Celebró el equipo la victoria como si se hubiese ganado una final... Quedan 9 más.

 

Ficha del partido:

0 - Mallorca: Aouate; Mattioni, Nunes, Ramis, Ayoze; Borja Valero, Mario Suárez (Keita, min. 76), Martí, Castro (Webó, min. 90); Víctor Casadesús (Julio Alvarez, min. 58) y Aduriz.

1 - F.C. Barcelona: Valdés; Alves, Puyol, Milito, Maxwell; Keita, Touré Yayá (Xavi, min. 61), Iniesta (Messi, min. 50); Pedro, Ibrahimovic y Jeffren (Dos Santos, min. 75).

Goles: 0-1, min 63: Ibrahimovic

Colapso Ante Tomic

Messina parece haber encontrado la forma de frenar al Regal Barça. El pasado martes ya se pudo llevar una victoria que anoche no dejó escapar. Nuevamente, los madridistas llevaron el partido a su terreno; con posesiones largas y evitando canastas fáciles de su rival, los blancos -liderados por un enorme Ante Tomic- igualaron la serie.

No era el día de Ricky, ni de Navarro (que ya lleva unos cuantos), pero tampoco el de Basile ni el de Lakovic. El juego exterior azulgrana veía la canasta muy pequeña, mientras Tomic se daba un festín debajo del aro azulgrana, superando a Vázquez, Ndong y a un fatigado Erazem Lorbek que tuvo que disputar casi todo el encuentro debido a la baja de Terence Morris.

Los blancos se fueron al descanso 5 arriba y 10 al final del tercer cuarto (40-50). Una vez más Pete Mickael devolvió las esperanzas al Palau con 8 puntos consecutivos, dejando el marcador en un apretado (48-50). Entonces, Sada perdió una pelota que pudo igualar el match y Prigioni anotó 5 puntos vitales, cuando a su equipo más le temblaba la muñeca, para certificar la primera victoria madridista en el Palau en Euroliga.

Los de Xavi Pascual acabaron demasiado hundidos por la derrota. Toca sobreponerse, recuperar el juego desplegado esta temporada e ir a por una victoria en Vistalegre.

Ficha del partido:

63 - Regal Barcelona (8+19+13+23): Ricky Rubio (5), Navarro (4), Mickeal (13), Lorbek (12), Ndong (6) -cinco inicial-, Fran Vázquez (10), Sada (-), Grimau (2), Lakovic (4), Trias (3) y Basile (4).

70 - Real Madrid (15+17+18+20): Prigioni (12), Kaukenas (2), Jaric (11), Garbajosa (2), Tomic (22) -cinco inicial-, Llull (2), Reyes (7), Hansen (-), Lavrinovic (4), Velickovic (3) y Bullock (5).

Pedro revoluciona, Ibra marca

Era el de anoche un encuentro que no debía presentar demasiados problemas en el que se especuló con dar descanso a Messi, pero Guardiola sabía de las dificultades que se encontraría para doblegar a un correoso Osasuna. No iba mal encaminado el de Santpedor que, hasta el gol de Ibrahimovic en el minuto 72, no respiró tranquilo, después de haber modificado el esquema táctico en cuatro ocasiones.

Acostumbrado a jugar un partido de Champions entre semana, los pupilos de Pep saltaron fríos y confiados de poder vencer a los navarros sin apretar el acelerador. Sin embargo, pronto comprobaron que el Osasuna quería sacar un resultado positivo de su visita al Camp Nou -como ya lo hizo en su Reyno-. Vadocz dispuso de un gol cantado que Valdés repelió con una magnífica intervención, mientras el Barça seguía modificando su táctica sin encontrar la manera de acercarse con peligro a la meta de Ricardo.

Hubo en el descanso charla/bronca del técnico que espabiló a sus futbolistas. Los azulgranas se fueron a por la victoria y la encontraron con un gol de oportunismo de Ibrahimovic. El sueco empujó a la red una jugada iniciada por Pedro que abrió a Iniesta para que Maxwell centrara raso al 9 barcelonista. Ibra recuperó la sonrisa justo antes de ser sustituido por Bojan. El de Linyola volvió a aprovechar sus escasos minutos para firmar el definitivo 2-0 (a pase de Iniesta), en otra acción iniciada por un Pedro que revolucionó a un Barça gris para poner el equipo momentáneamente, o no, al frente de la Liga.

Ficha del partido:

2 - Barcelona: Valdés; Alves, Puyol, Milito, Maxwell; Iniesta, Busquets (Keita, min.69), Touré Yaya; Messi, Ibrahimovic (Bojan, min.74) y Henry (Pedro, min.46).

0 - Osasuna: Ricardo; Azpilicueta, Miguel Flaño, Josetxo, Monreal; Puñal, Nekounam (Calleja, min.78); Juanfran (Rúper, min.78), Vadocz, Camuñas; y Masoud (Galán, min.85).

Goles: 1-0, min.73: Ibrahimovic. 2-0, min.89: Bojan.

El Palau no perdona

Desde hace un año cuando los azulgranas perdieron el primer enfrentamiento de cuartos de final de la Euroliga ante el Tau de Ivanovic, el Palau sólo ha visto ganar a su equipo. Ayer la racha de victorias peligró ante un combativo Madrid, pero el acierto de Ndong y Mickael, en los minutos finales, acabó declinando la balanza del lado culé.

Fue un encuentro igualado en el que no hubo diferencias superiores a los 6 puntos hasta el engañoso marcador final. Contrariamente a lo sucedido en los 4 clásicos anteriores, en la primera mitad los de Xavi Pascual abusaron –sin acierto– del lanzamiento exterior y fueron superados por los blancos en el rebote. Tras el descanso, al que se llegó con un ajustado 37-36, el nerviosismo se apoderó del Regal y los blancos lo aprovecharon para ponerse seis puntos arriba. Los azulgranas estaban “groguis” pero rápidamente el equipo recuperó el aliento, de la mano de Ndong… y de los errores madridistas, para acabar el tercer cuarto empatados. Con Basile precipitado y Navarro errático, el Barça se encomendó a Pete Mickael para que el americano ejerciera de líder. El Madrid “perdonó” con 3 de ventaja y “The Fisherman” no falló. Mickael anotó 8 puntos consecutivos –incluidos dos triples– para voltear el marcador y asestar el primer golpe a la eliminatoria.

El próximo “round” el jueves a las 20.15h. Ahora la presión es para los de Messina que deberán asaltar el fortín azulgrana si no quieren llegar a Madrid con un 2-0 en contra.

Ficha del partido:

68 - Regal Barcelona (19+18+14+17): Ricky (7), Navarro (11), Mickeal (18), NDong (14), Lorbek (6) -cinco-, Lakovic (-), Fran Vázquez (5), Grimau (-), Basile (6), Morris (-), Sada (-) y Trias (1).

61 - Real Madrid (17+19+15+10): Prigioni (2), Kaukenas (4), Jaric (7), Garbajosa (8), Tomic (6) -cinco-, Reyes (8), Llull (9), Hansen (3), Lavrinovic (14) y Bullock (-).

Y con dolor de muelas

Ni en el ambiente hostil de la Romareda ni el flemón que le impidió entrenarse el sábado pudieron detener a un Messi en estado de gracia. Después de firmar un hat-trick en Liga y un doblete en Champions, el argentino sumó tres tantos más que le sitúan con más holgura al frente de la tabla de goleadores y permite al equipo seguir como colíder.

Obligado a ganar tras la polémica victoria blanca ante el Sporting de Gijón, el Barça no tardó en adelantarse en Zaragoza. Messi, de cabeza y a centro de Pedro, transformaba el primero, que permitió al equipo jugar con la tranquilidad de verse pronto por delante. Con un medio campo más físico que creador, las ocasiones azulgranas escasearon en una primera parte demasiado mediocre. Sólo Piqué e Ibra, en dos córners, pudieron incrementar la ventaja.

Fue en el segundo tiempo cuando “la Pulga” decidió sentenciar el partido. El argentino, emulando al Ronaldo de Compostela, cruzó el campo rival sorteando y sentando a defensas antes de batir a Roberto con un chut raso. Una obra de arte más, el gol de la temporada… En el banquillo culé se echaban las manos a la cabeza a la vez que celebraban el estratosférico tanto de Leo. Luego, Ibrahimovic tuvo en sus botas ampliar la goleada y situar al Barça líder por mejor goal averge, pero el sueco sigue negado de cara a puerta. Nuevamente Messi, con un disparo desde la frontal, completaba su segundo hat-trick en 7 días y parecía sentenciar un partido que se volvió loco en la recta final.

Dos errores defensivos de los recién incorporados Márquez y Puyol permitieron que Colunga estrechara el marcador a falta de dos minutos para concluir. Fue entonces cuando Messi apareció, por enésima vez, para provocar un penalty tras deshacerse de toda la defensa aragonesa. Leo cedió el balón a un “hundido” Ibrahimovic para que el sueco rompiera su racha goleadora desde el punto fatídico y certificara los 3 puntos.

Ficha del partido:

2 - Zaragoza: Roberto; Diogo, Jarosik, Contini, Ponzio; Edmilson (Lafita, min.46), Gabi; Arizmendi (Colunga, min.62), Ander Herrera, Eliseu; y Suazo (Penant m. 80).

4 - Barcelona: Valdés; Dani Alves, Piqué (Puyol, min.69), Gabi Milito (Márquez, min.73), Maxwell; Yaya Touré (Iniesta, min.63), Busquets, Keita; Messi, Ibrahimovic y Pedro.

Goles: 0-1. min.5. Messi; 0-2. min.66. Messi; 0-3. min.78. Messi; 1-3. min.84. Colunga; 2-3. min.88. Colunga; 2-4. min.90. Ibrahimovic (penalti).

Brindis por la Copa

“Pasqui” ya puede presumir de triplete. A la Supercopa de España y Copa Asobal le sumó ayer la Copa del Rey. En Antequera y ante un rocoso Ademar León, David Barrufet alzó su 71º trofeo, que puede ser el último de su laureada carrera deportiva.

Tuvo que sudar sangre el Barça Borges para doblegar al equipo leonés, que pese a irse al descanso 4 tantos abajo tuvo a los culés contra las cuerdas a pocos minutos del final. Dirigidos por Sarmiento y liderados por Iker Romero los azulgranas sacaron la casta necesaria para llevar el partido a la prórroga, gracias a un penalti transformado por un acertado Juanín García, a falta de 20 segundos. Ya en el añadido, tras varias alternativas en el marcador, el Barça dispuso de dos goles de ventaja, que sumados a una doble intervención de Saric en inferioridad, sentenciaron la final.

Descartada la Liga a favor del Ciudad Real, queda la Liga de Campeones para cerrar una temporada más que notable. ¿mucho pedir?

Ficha del partido:

38 - Barcelona Borges (16+15+7): Saric; Juanín (9, 3p), Romero (14), Sarmiento (2), Noddesbo (4), Nagy (4), Rutenka -siete inicial-, Barrufet (ps), Tomás (2), Jermenyr (2), Boldsen, Hansen (1), Oneto, Igropulo.

35 - Reale Ademar León (12+19+4): Alilovic; Ortigosa (7), Doder (4), Castresana (4), Buntic (5), Chernov, Aguirrezabalaga (2) -siete inicial-, Álamo (ps), Carou, García Vega (3), Krivochlykov, Prce, Costa (10) y Bicanic.

Parciales cada cinco minutos: 3-3, 6-4, 9-6, 12-7, 14-10, 16-12 (descanso); 18-15, 20-17, 21-21, 24-25, 28-29, 31-31 (final para prórroga); 34-33 y 38-35 (final).

El camino hacia la gloria

Ya se conocen los "obstáculos" que deberán superar los culés para llegar a la final soñada del Bernabéu.

El Barça se enfrentará al Arsenal en cuartos de final de la Champions League, según deparó el sorteo celebrado hoy en Nyon. El partido de ida se disputará en el Emirates Stadium el miércoles 31 de marzo y el de vuelta en el Camp Nou, el martes 6 de abril.

Si los azulgranas se clasifican, en semifinales se encontrarían con el vencedor de la eliminatoria Inter-CSKA Moscú. En este caso, los de Guardiola también disputarían la ida a domicilio, el martes 20 de abril, y el de vuelta en el Camp Nou, el miércoles 28 del mismo mes. Si superasen la semifinal, en el estadio Santiago Bernabéu el sábado 22 de mayo, los culés lucharían por su cuarta Champions como visitantes.

Sólo existen tres precedentes entre Arsenal y Barça. Los dos primeros partidos se disputaron en la fase de grupos de la temporada 1999/00, donde el Barça se impuso por 2-4 en Londres y empató en el Camp Nou 1-1. El compromiso más reciente y de grato recuerdo para los barcelonistas es el de la final de París de 2006. Aquel 17 de Mayo los goles de Eto'o y Belletti neutralizaron el tanto de Sol Campbell para dar la segunda Liga de Campeones al F.C. Barcelona.

Imparable

Sin sustos, sin miedo. Más bien al contrario. Con autoridad, con solvencia. El Barça pasó a cuartos de final de la Champions después de aplastar al Stuttgart por 4 tantos a 0.

La ausencia de Xavi, baja de última hora por lesión, fue suplida por un soberbio Touré. El marfileño se hizo amo y señor de la medular, llegándose a incorporar al ataque con poderío y eficacia. En punta, Guardiola apostó por Henry de delantero centro dejando a Ibrahimovic en el banco. El buen feeling que sintió Pep durante la segunda mitad del domingo le hizo repetir el esquema y la mayoría de sus protagonistas.

No se equivocó el de Santpedor. Con Messi moviéndose como pez en el agua por detrás de Titi, a los azulgranas no les dio tiempo a sufrir por la eliminatoria. El argentino hizo trizas la meta de Lehmann soltando un zurdazo imparable, pese a la oposición de cuatro rivales. A raíz del primer gol todo fue coser y cantar. Poco más tarde, una jugada iniciada por "la Pulga" y continuada por Touré, ejerciendo de extremo, la finalizó Pedro a puerta vacía.

En la segunda mitad, los azulgranas redujeron una marcha, pero aún así la goleada pudo ser mucho más amplia, de no ser porque el linier señaló dos fueras de juego cuando primero Maxwell y después Ibrahimovic encaraban la puerta alemana. Messi firmó su doblete (la octava diana en los 10 últimos días) con un disparo raso desde la frontal, mientras que Bojan, recién incorporado, cerraba el partido aprovechando una asistencia al espacio de Zlatan.

El sorteo de mañana en Nyon decidirá los emparejamientos de cuartos de final y de semifinales. Girondins, Inter, CSKA, Lyon, Arsenal, Manchester y Bayern son los posibles rivales de un Barça al que todos temen.

Ficha del partido:
4 - F.C. Barcelona: Valdés; Alves, Piqué, Puyol, Maxwell; Touré, Sergio Busquets (Ibrahimovic, m.66), Iniesta (Bojan, m.88), Pedro, Messi y Henry (Milito, m.78).
0 - Stuttgart: Lehmann; Celozzi (Gebhart, m.46), Niedermeier, Delpierre, Molinaro; Kuzmanovic, Khedira; Trasch, Hleb; Cacau y Pogrebnyak (Marica, m.70).
Goles: 1-0, m.14: Messi. 2-0, m.22: Pedro. 3-0, m.60: Messi. 4-0, m.89: Bojan.

Uno de los elegidos

La Euroliga ya ha anunciado la lista de los diez "elegidos", los diez mejores jugadores de la década, y en ella figura Juan Carlos Navarro. Este es el enésimo reconocimiento a la carrera de "la Bomba", que ya acumula multitud de premios. Navarro fue una de las piezas clave del Barça tricampeón del 2003, en la temporada 05/06, 06/07 y 08/09 fue incluido en el quinteto ideal de la Euroliga, y en la 08/09 también ganó el MVP. Además, Juan Carlos es el cuarto mejor anotador de la década de Euroliga.

Otros ilustres ex-azulgranas como Dejan Bodiroga y Sarunas Jasikevicius también aparecen en la lista de los mejores de la década. Tanto el alero yugoslavo (el jugador más votado) como el  base lituano contribuyeron a que el Barça, entonces dirigido por Svetislav Pesic, consiguiera su primera Euroliga de la historia en la temporada 2002/03, en la final disputada en el Palau Sant Jordi ante el Benetton de Treviso. La lista la completan: Dimitris Diamantidis, J.R Holden, Theo Papaloukas, Trajan Langdon, Anthony Parker, Ramunas Siskauskas y Nikola Vujcic.

El embajador del espectáculo

El nuevo embajador de buena voluntad de UNICEF volvió a demostrar quién es el mejor jugador del mundo. “La Pulga” desatascó en 45 minutos un partido hasta entonces gris, en el que el Barça estuvo maniatado por el entramado defensivo que dispuso Emery.

Con Guardiola en la grada, acompañado por el actual y el posible futuro nueve azulgrana -Ibrahimovic y David Villa-, el protagonismo lo debían asumir sus sustitutos: Bojan y el Chori Domínguez. Sin embargo, ninguno de ellos cuajó un buen encuentro y ambos acabaron siendo sustituidos.

Hubo 2 partidos en el mismo duelo. En la primera mitad fueron los valencianistas quienes amenazaron la portería de un portentoso Víctor Valdés. El joven Jordi Alba de cabeza y un centro atrás de Silva que Valdés le sacó a Maduro, cuando éste se disponía a fusilar la meta local, fueron las ocasiones más claras de los ches; mientras que los azulgranas, totalmente atascados en el mediocampo e inoperantes ofensivamente, confiaban únicamente en la magia de Messi. El argentino pudo inaugurar el marcador antes del descanso pero César le ganó la partida en el primer mano a mano.

Cambió todo en el segundo tiempo: la velocidad en la circulación, el acierto en los pases, la figura del delantero centro e incluso el dibujo táctico. Del 4-3-3 inicial se pasó al 4-2-3-1, con Henry –sustituto de Bojan- en punta, fijando a los centrales valencianistas, y Messi con absoluta libertad de movimientos, por detrás del delantero francés. Por primera vez esta temporada, Titi fue el revulsivo… aunque la clave fue Messi. Leo se burló de Banega, Bruno y Dealbert para batir sutilmente a César por el palo corto, completando una acción de genio, de maestro, de crack. Luego apareció Valdés para evitar el empate de Zigic y Maduro vio la segunda amarilla al intentar frenar una contra del 10 azulgrana. El tren del Valencia ya había pasado.

Dos acciones consecutivas del astro argentino -a sendos pases de Henry- certificaron una victoria sufrida que acabó en festín. El Camp Nou en pie homenajeó a Leo, que con el hat-trick de anoche (el cuarto de su carrera profesional) se acerca al Pichichi y a la Bota de Oro.

Ficha del partido:
3 - Barcelona: Valdés; Alves, Piqué, Milito, Maxwell, Busquets, Xavi, Iniesta (Jeffren, min.86), Messi (Touré Yaya, min.89), Pedro y Bojan (Henry, min.46).
0 - Valencia: César; Miquel, Dealbert, Maduro, Bruno (Baraja, min.77), Albelda (Fernandes, min.44), Banega, Jordi Alba, Silva, Pablo Hernández, Domínguez (Zigic, min.65) y Jordi Alba.
Goles: 1-0: Messi, min.56. 2-0: Messi, min.81. 3-0: Messi, min.83.

Empacho de clásicos

La contundente victoria del Barça ante Partizan (82-64) unida a la derrota, in extremis, del Madrid frente al Maccabi de Tel Aviv (64-66) ha deparado una eliminatoria vibrante entre azulgranas y blancos.

Los de Xavi Pascual y los de Messina volverán a verse las caras, esta vez en el play off de cuartos de la Euroliga. Pese a los precedentes de esta temporada (3 encuentros y 3 victorias del Regal), la eliminatoria se prevé larga; por eso, el factor campo, que favorece a los culés, puede ser determinante para sellar el pasaporte hacia París.

Ayer, los azulgranas se deshicieron sin demasiados problemas a un Partizan que jugó con la tranquilidad de saberse en cuartos, tras la derrota del Maroussi en el OAKA. Fue un choque duro, trabado y con numerosas faltas, sobretodo en una primera mitad que finalizó 36-30; después el Barça incrementó sus ventajas merced a los triples de Basile, que relevó, en la faceta anotadora, a un reencontrado Navarro para romper definitivamente el partido.

Por su parte, los blancos dejaron escapar la oportunidad de ser primeros de grupo al desperdiciar, en el último cuarto, todo el trabajo realizado en el resto del match. 2 tiros libres de Alan Anderson, a falta de 4 segundos del final, permitieron a los israelís acabar como líderes, y lo más importante para ellos: evitar al Barça.

Habrá, pues, un mínimo de cuatro clásicos en el siguiente mes de competición, aunque podrían llegar a ser seis. Todo, en sólo 19 días. La serie, que se iniciará en el Palau Blaugrana el martes 23 de marzo, podría alargarse hasta el 7 de abril si se llega al quinto partido. Además, el fin de semana del 10-11 de abril, azulgranas y blancos se ven las caras en la Liga ACB.

Ficha del partido:
82 - Regal FC Barcelona (22+14+25+21): Ricky Rubio (3), Navarro (18), Mickeal (5), Morris (4), Lorbek (11) -cinco inicial-, Lakovic (10), F. Vázquez (7), Basile (13), Grimau (6), Trias (4), Sada (-) y N'Dong (1).
64 - Partizan Belgrado (16+14+12+22): McCalebb (5), Bozic (-), Roberts (14), Vesely (10), Maric (11) -cinco inicial- Kecman (9), Rasic (9), Vranes (-), Milosevic (-), Dekic (3), Mitrovic (-) y Sinovec (3).

Un viejo conocido: Croatia Zagreb

El Barça Borges deberá superar al histórico Croatia Zagreb para llegar a los cuartos de final de la Liga de Campeones. El sorteo ha sido caprichoso y ha emparejado a dos viejos enemigos, que ya se vieron las caras en las finales de la Copa de Europa de 1997, 1998 y 1999. En todas ellas el Dream Team de Valero Rivera acabó imponiéndose al entonces Badel Zagreb.

El último precedente data la temporada 2000/01, donde los azulgranas, aún con Valero Rivera como entrenador, eliminaron a los croatas en cuartos de final de la misma competición, venciendo en la ida en Zagreb (17-29) y también en la vuelta en el Palau (26-23).

Del Croatia Zagreb destacan jugadores internacionales y experimentados como: el extremo Mirza Dzomba (ex Ciudad Real), el genial central, Ivano Balic (ex Portland San Antonio) y el lateral zurdo macedonio Kiril Lazarov, máximo goleador de la actual Liga de Campeones y de las ediciones 2006 y 2008.

La ida de octavos de final será el 27 o 28 de marzo en el Zagreb Arena y la vuelta, el 3 o 4 de abril en el Palau Blaugrana. El resto del sorteo ha deparado los siguientes enfrentamientos:

KIF Kolding (DIN) - Montpellier (FRA)

Gorenje Velenje (SLO) - Ciudad Real (ESP)

FCK Handbold (DIN) - THW Kiel (GER)

HCM Constanta (RUM) - MKB Veszprem (HUN)

Vive Targi Kielce (POL) - HSV Hamburgo (GER)

Valladolid (ESP) - Rhein-Neckar Lowen (GER)

Reale Ademar (ESP) - Chekhovskie Medvedi (RUS)

Esperando rival

El Barcelona Borges conocerá mañana a partir de las 12h, en el sorteo que se celebra en Viena, quien será su rival en octavos de la Champions.

Los de Xavi Pascual, que finalizaron en la segunda posición del grupo D, se enfrentará a uno de los siguientes equipos: el Targe Kielce polaco, el BM Valladolid o el Croatia Zagreb. Los jugadores azulgranas dejaron escapar, el pasado sábado en la pista del Kolding, la oportunidad de acabar como primeros del grupo, lo que le hubiese permitido asegurarse el partido de vuelta del cruce de cuartos en el Palau. En la última jornada, el Barça no pasó del empate en Dinamarca, mientras que el Kiel no falló en su cancha. La gran victoria azulgrana en Kiel no fue suficiente para acabar líderes.

¿Preferencia para el sorteo? Evitar al BM Valladolid.

Doble decepción

No supo ganar el Barça al nuevo Almería de Lillo. Los goles de Cisma y de Puyol en propia puerta los contrarrestó Messi con otros dos tantos, que valen un punto insuficiente; más viendo como después los de Pellegrini remontaban de forma épica un 0-2 en el Bernabéu ante un pésimo Sevilla.

Clos Gómez fue el protagonista de un encuentro que comenzó con retraso y que pronto se les complicó a los azulgranas. En un córner Cisma se adelantó a Touré y remató a la red el balón, antes que Puyol pudiese enmendar el error del marfileño. Poco después, el colegiado expulsó a Guardiola a instancias del linier y señaló una polémica falta en la frontal que "la Pulga" transformó -con suavidad y maestría- en el 1-1 antes de llegar a la media parte.

Ya en el segundo tiempo, el gol de Puyol en la puerta de Valdés y la injusta expulsión de Ibrahimovic, por una supuesta agresión a Cisma, dejaron al Barça noqueado hasta que nuevamente apareció Messi. El argentino aprovechó un mal rechace de Guilherme a centro de Pedro para firmar el empate a 2. A pesar de la inferioridad numérica, el Barça buscó la victoria pero Diego Alves evitó el triunfo azulgrana, sacando una mano milagrosa a disparo de Leo desde la frontal. Los andaluces, por su parte, también tuvieron sus ocasiones en las botas de Soriano y Goitom pero sus disparos, afortunadamente, no encontraron portería. 

El punto pudo ser de oro si el Sevilla hubiera sacado algo positivo de la capital; no fue así. Los blancos con una victoria agónica se sitúan al frente de la tabla (empatados a puntos con el Barça pero con mejor goal average) después de muchas jornadas. Ahora los dos equipos compartirán la presión de ser líderes... y queda mucha Liga.

Ficha del partido:
2 - U.D. Almería: Diego Alves; Chico, Pellerano, Cisma; Juanma Ortiz, M'Bami, Bernardello, Guillerme (Goitom, m. 66); Fernando Soriano; Piatti (Ortiz Bernal, m. 90) y Albert Crusat (Kalu Uche, m. 74).
2- F.C. Barcelona: Víctor Valdes; Dani Alves, Puyol, Milito, Maxwell; Xavi, Touré Yayá (Busquets, m. 72), Iniesta; Messi, Ibrahimovic y Pedro.
Goles: 1-0, m. 11: Cisma. 1-1, m. 41: Messi. 2-1, m. 56: Puyol (p.p). 2-2, m. 66: Messi.

Objetivo cumplido

A falta de una jornada para finalizar el Top 16 de la Euroliga, el Regal Barça certificó el pase a cuartos de final venciendo sin paliativos al Maroussi.

La emoción duró los primeros 15 minutos, después el Barça –liderado por Navarro y Lorbek- superó el arreón inicial griego para irse al descanso siete arriba (35-42). Ya en el tercer cuarto la diferencia azulgrana incrementó a la veintena de puntos gracias a la fortaleza defensiva y al acierto anotador de Morris y Mickael.

No se notó la baja por lesión de Ndong, que fue aprovechada por Xavi Pascual para dar minutos a Trias y a Lubos Barton. El alero checo reapareció en el OAKA  de Atenas, tras varios meses ausente por lesión, anotando dos canastas que dejaron el marcador en el definitivo 58-85.

Con el primer objetivo ya cumplido, el jueves 11, frente al Partizán, el Palau determinará quién jugará con el factor pista a favor para intentar acceder a la Final Four. París espera.

Ficha del partido:
58 - Maroussi BC (20+15+3+20): Keys (12), Lukas (6), Pelekanos (5), Homan (4), Kaimakoglou (9) -cinco inicial-, Batis (5), Nadjfeji (7), Mavroeidis (6), Calathes (4), Arigbabu (-) y Koumpouras (-).

85- Regal Barcelona (18+24+17+26): Ricky Rubio (4), Navarro (13), Mickeal (8), Morris (12), Lorbek (14) -cinco inicial-, Sada (-), Vázquez (8), Basile (3), Grimau (3), Lakovic (10), Trias (6) y Barton (4).

¡Pedroooooooooooo!

Hablamos de Pedro Rodríguez Ledesma, anteriormente conocido como Pedrito, ahora rebautizado como Don Pedro. El tinerfeño se ha convertido con su esfuerzo y categoría en el primer futbolista en anotar al menos un gol en todas las competiciones de clubes posibles en una misma temporada.

En poco más de un año el canario ha pasado de jugar en Tercera División a ser uno de los puntales del mejor equipo del mundo. Con una calidad técnica notable y una capacidad goleadora innata, Pedro ha dejado de ser una de las muchas promesas que pasan por el filial para convertirse en un titular del mejor Barça de la historia.

Los goles y el rendimiento de Pedro ha dejado en evidencia al mismísimo Thierry Henry; el francés ha visto como el canterano le ha birlado un puesto en el once, y ya difícilmente lo podrá recuperar. Pedro se ha ganado la confianza ciega de Guardiola, el apoyo incondicional de la plantilla y el cariño de la afición. Lleva 16 goles en 34 encuentros disputados esta temporada (50 partidos desde su debut), situándole en el segundo puesto de máximos realizadores, sólo superado por Leo Messi. Además, algunos de sus tantos han sido vitales para alzar la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes.

De momento, el canario sigue tocado por la varita mágica que hace que cada uno de sus disparos o remates acaben en gol. Este es el detalle de sus dianas.

Algo pasa con Ibra

Que Ibrahimovic no está en su mejor momento de forma lo sabe todo el mundo, Guardiola, sus compañeros y la afición. La grada le silbó -como suele hacer con grandes futbolistas- cuando el sueco perdió un par de balones fáciles, el pasado sábado frente al Málaga.

Acostumbrado a jugar en el Calcio, su adaptación a la filosofía azulgrana no está siendo fácil. Tras un inicio titubeante (al haber iniciado la pretemporada más tarde que el resto de la plantilla debido a una lesión) el delantero pronto demostró su indudable calidad y su faceta de "killer", logrando "abrir la lata" en varios partidos de Liga consecutivos. Todo cambió en Abu Dhabi; allí Zlatan no tuvo unas actuaciones destacadas y el protagonismo se lo robaron Pedro y Messi. Después del Mundial de Clubes, el sueco no se ha reencontrado. Sus registros goleadores se han visto reducidos (3 dianas en lo que va de año), pero lo peor no queda aquí. Ibrahimovic vive en fuera de juego, normalmente recibe el balón de espaldas a portería y no prueba con asiduidad su potente disparo. Además, su agilidad con la pelota y su resistencia física se ha visto afectada por su mal estado de forma. Por todo ello, es lógico que todos empecemos a preguntarnos: ¿Qué le pasa a Ibra?

No todo debe verse del lado negativo, existen motivos de sobra para confiar en el retorno del Ibrahimovic que deseamos. Desde que Zlatan viste la camiseta azulgrana ya ha anotado 15 dianas, cifra nada despreciable para un delantero centro que asiste con regularidad al resto de puntas. Entre los goles que Ibra ha logrado destacan el de la victoria ante el Madrid y el tanto que significó el empate frente al Stuttgart en el Mercedes-Benz Arena.

La fase decisiva de la temporada está llegando y no es el momento de comenzar a dudar de Ibrahimovic. Nadie niega que lleva varios encuentros por debajo del nivel exigible en Can Barça pero no hay por qué preocuparse ni desesperarse, la magia de "Ibracadabra" regresará pronto y entonces volveremos a oírle decir el ya famoso: sono molto contento. Si él es feliz, los culés también lo seremos.