Misión ¿imposible?

Los blaugranas perdieron en Villarreal gran parte de las opciones de revalidar el campeonato liguero. El Barça, espeso durante muchos minutos, no pudo pasar del empate (0-0), a pesar de disfrutar de varias ocasiones claras en las postrimerías del partido.

Corto de efectivos, Guardiola alineó una especie de 3-4-3 con Adriano y Alves de extremos y Busquets y Mascherano en la posición de pivotes. Los azulgranas se mostraron sólidos de inicio y tuvieron en las botas de Alves y Messi la posibilidad de encarar el encuentro. Sin embargo, el gol no llegó y el juego culé comenzó a trabarse. Xavi y Cesc no aparecían y “el Jefecito” y Sergio se molestaban en la medular. Los balones divididos y el caos se hicieron los dueños del partido, obligando a Valdés a despejar un colocado chut de Senna y al Barça a irse con el empate a vestuarios.

La victoria del Madrid -horas antes frente al Zaragoza- obligaba al Barça a conseguir los 3 puntos del Madrigal. De esta forma, Guardiola arriesgó (bastante tarde) con los cambios y recompuso el once con un 4-3-3, situando a Alexis y Tello en bandas y Thiago reforzando el mediocampo. La salida de Cristian Tello (debutaba en Liga) propició los mejores momentos culés. Busquets recuperó un sinfín de balones y Tello se mostró descarado, rápido y peligroso, un incordio para la defensa amarilla. De sus botas llegó la oportunidad de lograr la victoria pero el disparo de Cesc se topó con la mano de Diego López y el larguero. Restaba poco tiempo y el Barça lo volvió a intentar en una acción que ni Messi en primera instancia ni Cesc en el rechace acertaron en la ejecución.

Cada partido a domicilio se convierte en una sangría de puntos para los culés y el Madrid se aleja a 7 puntos, con 18 jornadas aún por disputarse. La Liga se complica más que nunca. Misión ¿imposible?

Ficha del partido:

0 - Villarreal: Diego López, Ángel, Gonzalo, Musacchio, Joan Oriol, Cani (Castellani, m.72), Bruno Soriano, Borja Valero, Senna (Marchena, m.89), M. Ruben (Camuñas, m.83) y Joselu.

0 - Barcelona: Víctor Valdés, Puyol, Piqué (Alexis, m.61), Mascherano, Abidal, Dani Alves, Busquets, Xavi (Tiago, m.77) Adriano (Tello, m.77) Cesc Fábregas y Messi.

Para presumir hay que sufrir

El Barça ya está en semifinales de la Copa del Rey. Los azulgranas hicieron bueno el resultado de la ida en el Bernabéu y apearon al Madrid de la competición, no sin sufrimiento. El 2-2 final fue el resultado de un partido vibrante, intenso y ofensivo en el que se pudo ver la versión blanca más atrevida. La parte negativa del encuentro fueron las lesiones de Iniesta (rotura del bíceps femoral) y Alexis (esguince de clavícula) y la nefasta actuación del colegiado Teixeira Vitienes.

De perdidos al río… es lo que debió pensar Mourinho a la hora de plantear el choque de anoche. El Madrid jugó sin los complejos de inferioridad habituales y buscó darle la vuelta a la eliminatoria desde buen inicio. De hecho, apenas transcurridos 11 segundos, Higuaín desperdició la oportunidad de situar el 0-1 después de un error garrafal de Piqué. Los blaugranas no se encontraban cómodos con el balón y estaban más atentos en intentar no conceder ocasiones al rival que en crear juego. La suerte (en un sensacional disparo lejano de Ozil que acabó impactando en el larguero) y un par de intervenciones de Pinto evitaron que el Madrid se adelantara. La entrada de Pedro –sustituyendo al lesionado Iniesta- revolucionó mínimamente a los catalanes que por momentos se sacudieron la presión. El camino a vestuarios se acercaba justo cuando el Barça logró dos tantos. Primero fue Pedro quien culminó una extraordinaria jugada de Messi y después Alves conectó un obús –desde el borde del área- que quitó las telarañas de la escuadra derecha de Iker Casillas.

Los blaugranas lo tenían todo a favor para pasar a las semifinales sin demasiados agobios. Sin embargo, los cambios de Benzema, Callejón y Granero le imprimieron una dosis de aire fresco al juego blanco y alimentaron la esperanza del milagro. Cristano Ronaldo y Karim Benzema (tras un nuevo error de Piqué) igualaron el marcador en apenas 3 minutos y entonces el pánico se instauró en el Camp Nou durante el tiempo restante. El Barça tuvo que reforzar su sistema defensivo para evitar la tragedia, en medio de un show de tarjetas y protestas por parte de ambos conjuntos. Los de Pep contuvieron el asedio merengue y pudieron dar la puntilla en un contraataque que Pedro no supo finalizar.

Se hablará mucho de la titularidad de Pepe, de un Madrid que estuvo a la altura (sólo cuando lo tenía todo perdido), del arbitraje… pero lo verdaderamente importante es que los “buenos” volvieron a ganar.

Ficha del partido:

2 - Barcelona: Pinto; Alves, Piqué, Puyol, Abidal; Busquets, Xavi, Iniesta (Pedro, min.29), Cesc (Thiago, min.70), Messi; y Alexis (Mascherano, min.79).

2 - Real Madrid: Casillas; Arbeloa, Pepe, Sergio Ramos, Coentrao; Lass (Granero, min.51), Xabi Alonso; Kaká (Callejón, min.61), Özil, Cristiano Ronaldo; e Higuaín (Benzema, min.61).

Goles: 1-0, min.43: Pedro. 2-0, min.46+: Alves. 2-1. min.68: Cristiano Ronaldo. 2-2, min.71: Benzema.

La Copa del Palau

El Barça Regal se verá las caras con el sorprendente Lucentum Alicante en los cuartos de final de la Copa del Rey, que tendrá lugar en el Palau Sant Jordi del 16 al 19 de febrero. Los azulgranas partían como cabezas de serie tras finalizar la primera vuelta en segunda posición, empatado a victorias con el Real Madrid. El vencedor del Barça Real-Lucentum Alicante jugará las semifinales ante el ganador del cruce Caja Laboral-Lagun Aro.

El Lucentum es la gran revelación de la Liga Endesa y ha finalizado la primera vuelta en quinta posición con las mismas victorias que el Unicaja y el Caja Laboral, tercero y cuarto respectivamente. Sus principales figuras son el pívot Kaloyan Ivanov y el base Pedro Llompart. Durante las primeras jornadas de competición, también destacó el ahora madridista Kyle Singler. En la última visita alicantina al Palau, los blaugranas se impusieron con claridad (65-49) a un Lucentum que echó de menos la participación de Ivanov.

Cuartos de final

A- FC Barcelona-Lucentum Alicante (jueves 16, 21.30 h)

B- Caja Laboral-Lagun Aro GBC (jueves 16, 19 h)

C- R.Madrid-Fuenlabrada (viernes 17, 21.30 h)

D- Unicaja-Banca Cívica Sevilla (viernes 17, 19 h)

Semifinales

1. Vencedor C – Vencedor D (sábado 18, 20.30 h)

2. Vencedor A – Vencedor B (sábado 18, 18 h)

Final

Vencedor SF2 – Vencedor SF1 (domingo 19, 18 h)

Dedicado a Pelé

No hace falta marcar 1200 goles ni ganar 3 Mundiales para ser considerado el mejor futbolista de la historia.
Cada vez que Messi salta al césped e un terreno de juego demuestra que es un delantero inigualable. Ayer, “picado” por las declaraciones de Pelé, Messi volvió a lucirse y firmó un hat-trick que permitió a los azulgranas llevarse los tres puntos de la Rosaleda (1-4).

Cesc, Xavi y Puyol rotaron para dar entrada a Mascherano, Thiago y Adriano. El Barça no notó las ausencias y recuperó la senda del triunfo a domicilio, en un partido que fue cómodo gracias a las intervenciones de Valdés. El meta catalán fue clave en el minuto 13 de encuentro en el que salvó tres ocasiones consecutivas de Isco. Primero desvió a córner un disparo lejano que se colaba por la escuadra y tras el saque de esquina atajó el remate de cabeza y posterior rechace del delantero del Málaga. Después de la triple oportunidad local, los blaugranas, poco a poco, se hicieron con el mando del partido, triangulando y conectando fácilmente con un Messi extramotivado. Fue “la Pulga” quien inauguró el marcador (mediado el primer tiempo) al finalizar con un excelente testarazo un centro medido de Adriano.

El Barça no dio opción al conjunto andaluz ya que nada más comenzar el segundo acto sentenció el partido correspondiente a la aplazada jornada 1. Alexis hizo el 0-2, aprovechando el rechace de Caballero a disparo de Thiago y poco más tarde Messi culminaba una acción individual que significaba la rendición malaguista. Leo quería llevarse el balón firmado por sus compañeros y lo logró al anotar su tercer tanto, tras una genial galopada desde el centro del campo que resolvió sutilmente ante la salida del portero local.

En un arrebato de coraje, el Málaga recortó la desventaja con una diana de Rondón… y pudo apretar más el marcador en dos claros cabezazos que ni Seba Fernández ni el propio Rondón supieron materializar.

Ficha del partido:

1 - Málaga: Caballero; Gámez, Demichelis, Mathijsen, Monreal;Cazorla (Recio, m. 78), Maresca (Rondón, m. 60), Camacho, Eliseu; Isco y Van Nistelrooy (Sebastián Fernández, m. 60).

4 - Barcelona: Valdés; Alves, Mascherano, Piqué, Abidal;Thiago Alcántara, Busquets, Adriano (Dos Santos, m. 67), Iniesta (Pedro, m. 73); Messi y Alexis Sánchez (Cuenca, m. 64).

Goles: 0-1, M. 32: Messi. 0-2, M. 47: Alexis Sánchez. 0-3, M. 50: Messi. 0-4, M. 81: Messi. 1-4; M. 85: Rondón.

Héroes contra villanos

Para el Barça de Guardiola el Bernabéu es una segunda casa. Anoche volvió a llevarse el triunfo (1-2) en la enésima lección futbolística de los culés a los merengues. De las últimas siete visitas al terreno blanco, los azulgranas han conseguido cinco victorias y dos empates. En Madrid ya no saben qué hacer para destronar al Barça; el comportamiento antideportivo de sus jugadores no hace más que ensuciar su color inmaculado y Mourinho ha perdido el poco crédito que le quedaba.

El técnico de Santpedor celebró su 41º aniversario ganándole la partida a Mou, y eso que el Madrid se situó por delante en el marcador, gracias a una jugada a la contra que resolvió Cristiano con la colaboración de Pinto. Los azulgranas no acusaron el tanto del portugués y se hicieron dueños del encuentro. En cambio, los blancos se limitaban a aguantar su portería a cero (con 4 defensas, trivote y Cristiano casi de lateral) e intentar trenzar un nuevo contraataque. Alexis (el mejor del partido) con un remate de cabeza que se estrelló en el palo, Iniesta y Messi pusieron a prueba los reflejos de un Casillas que evitó el empate en un par de ocasiones. Así las cosas, el equipo pequeño se fue a vestuarios con una renta mínima.

Se las prometían muy felices los aficionados locales creyendo que el 1-0 sería suficiente para clasificar a su equipo a semifinales. En ese momento nadie criticaba ni el ridículo planteamiento de Mourinho, ni tampoco la sorprendente alineación de Altintop y Carvalho. Pero llegó el gol de Puyol y lo cambió todo. El capitán cabeceó a la red un centro de Xavi en un córner y volteó el estado anímico de unos y otros. En el segundo tiempo, los blaugrana incrementaron el dominio y los locales su dureza. Héroes contra villanos.

Coentrao, Alonso, Ramos, Carvalho y Pepe ofrecieron un recital de simulaciones, agresiones y pisotones (indignos de deportistas y vergonzosos para el aficionado) que demostraban la impotencia blanca ante la hegemonía culé. Sin embargo, Muñiz Fernández pasó por alto la mayoría de infracciones locales, no concediéndoles la ya habitual escusa de la inferioridad numérica. Entre patada y patada, un apagado Messi conectó con Abidal para que el francés, sorprendiendo a la zaga, logrará el segundo y definitivo gol azulgrana. Tras el 1-2 sólo hubo tiempo para los cambios y para una nueva acción criminal; esta vez fue Carvalho quien vio la amarilla al cazar indiscriminadamente a Messi.

Por suerte, no hubo damnificados en la batalla y el Barça podrá afrontar la vuelta de la eliminatoria sin más bajas y con un resultado favorable. El tercer objetivo ya no interesa en Madrid pero aquí no desechamos ninguno.

Ficha del partido:

1- Real Madrid: Casillas; Altintop, Sergio Ramos, Carvalho, Coentrao; Pepe (Granero, m.80), Xabi Alonso, Lass (Özil, m.66); Higuaín (Callejón, m.66), Cristiano Ronaldo y Benzema.

2 - Barcelona: Pinto; Álves, Piqué, Puyol, Abidal; Busquets, Xavi (Thiago, m.86), Iniesta; Cesc (Cuenca, m.88), Messi y Alexis (Adriano, m.82).

Goles: 1-0, m.11: Cristiano. 1-1, m.49: Puyol. 1-2, m.76: Abidal.

La UEFA elige 5 azulgranas

La UEFA ha publicado hoy el once ideal de 2011 elegido por los usuarios. La alineación seleccionada por los internautas es la siguiente: Casillas; Dani Alves, Piqué, Thiago Silva, Marcelo; Xavi, Iniesta, Robben, Bale; Cristiano y Messi. En él, figuran cinco de los ocho azulgranas nominados. Sólo Valdés, Abidal y Mascherano se han quedado fuera de los 11 elegidos. Además, Josep Guardiola ha sido designado como el mejor entrenador.

Salvo en el 2003, durante la últimos años siempre ha habido presencia culé en la alineación ideal.
2010: Gerard Piqué, Carles Puyol, Xavi Hernández, Andrés Iniesta y Leo Messi
2009: Dani Alves, Carles Puyol, Xavi Hernández, Andrés Iniesta, Leo Messi y Zlatan Ibrahimovic
2008: Carles Puyol, Xavi Hernández y Leo Messi
2007: Éric Abidal
2006: Ronaldinho, Samuel Eto'o y el técnico Frank Rijkaard
2005: Carles Puyol, Ronaldinho y Samuel Eto'o
2004: Ronaldinho
2003: /
2002: Carles Puyol
2001: Patrik Andersson

Xavi y Messi (que hoy disputará en el Bernabéu su partido 300 y puede igualar o superar a César como máximo artillero frente al Madrid) se encuentran en este once ideal por cuarto año consecutivo. Iniesta repite por tercera vez, mientras que Piqué y Alves (una vez vistiendo de sevillista) han figurado en esta lista en dos ocasiones.

Orgullo de campeón

El equipo de Guardiola salvó los muebles anoche frente al Betis. Tras el regalo arbitral al Madrid en Mallorca, los azulgranas estaban obligados a ganar para no dejar la Liga en manos blancas. El Barça sufrió mucho para mantener los tres puntos en casa, ante un hiperofensivo conjunto verdiblanco que fue capaz de igualar momentáneamente un 2-0 en contra.

El partido comenzó con una doble oportunidad visitante que Víctor Valdés solventó de forma extraordinaria. Acto seguido, el Barça (sin jugar bien) encontró el camino del gol y situó rápidamente el 2-0. Primero, Cesc disparó al palo y el rebote lo recogió Xavi para batir a Casto y después Messi finalizó un centro de Alexis desde la izquierda. El encuentro parecía resuelto; sin embargo, los de Mel no acusaron el doble golpe y se repusieron a base de buenas triangulaciones y llegadas al área. La defensa de tres blaugrana pasaba apuros ante la numerosa presencia de atacantes verdiblancos y fruto de su insistencia ofensiva Rubén Castro redujo la desventaja.

El Barça salió algo relajado en el segundo tiempo y encajó el empate a dos, tras un genial chut del recién incorporado Roque Santa Cruz. Fue entonces cuando los de Guardiola reaccionaron y comenzaron a asediar a la defensa y el portero visitante. Iniesta provocó un clarísimo penalti que el colegiado no quiso ver y alteró los ánimos de un Camp Nou que empezó a apretar. Minutos más tarde, el exblaugrana Mario fue expulsado por doble amarilla y el Betis se vio obligado a dar un paso atrás. Con el Barça volcado, Xavi conectó con Alexis para que el chileno firmara el decisivo 3-2. Antes del pitido final, Messi hizo el cuarto al transformar un claro penalti para que los culés respiraran tranquilos...hasta el miércoles.

Ficha del partido:

4 - Barcelona: Valdés; Puyol, Mascherano, Abidal; Busquets, Xavi, Iniesta (Adriano, m.88), Cesc (Thiago, m.83); Alexis, Messi y Cuenca (Alves, m.46).

2 - Betis: Casto; Isidoro, Dorado, Mario, Nacho; Cañas, Iriney (Roque Santa Cruz, m.46); Salva Sevilla (Matilla, m.57), Jefferson Montero, Rubén Castro y Molina (Ustaritz, m. 73).

Goles: 1-0, m.10: Xavi. 2-0, m.12: Messi. 2-1, m.32: Rubén Castro. 2-2, m.52: Roque Santa Cruz. 3-2, m.75: Alexis. 4-2, m. 85: Messi, de penalti.

Un pase y dos KO

El trámite que debía haber supuesto la visita al Reyno de Navarra se convirtió en una pesadilla para Andreu Fontàs. El joven central de Banyoles se perderá el resto de temporada después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha, en una acción fortuita a los pocos minutos de encuentro.

El Barça selló el pase a cuartos de final de Copa tras vencer a Osasuna en un partido en el que la niebla y el infortunio culé fueron los únicos protagonistas. Los rojillos se avanzaron en el marcador gracias a una diana de Lekic al filo del descanso. Ya en el segundo tiempo, los culés perdieron menos balones comprometidos y lograron voltear el resultado con los goles de Alexis (a centro de Adriano) y Sergi Roberto –tras recibir una asistencia de Messi-.

Antes de finalizar el encuentro, la mala suerte se cebó nuevamente con los blaugranas que también perderán a Pedro durante los próximos 10 días. El delantero tinerfeño, en una jugada ofensiva, sufrió una pequeña elongación en el “maldito” bíceps femoral de la pierna izquierda y deja al equipo con apenas 15 jugadores de la primera plantilla para afrontar los retos venideros.

Ficha del partido:
1 - Osasuna: Asier Riesgo; Marc Bertrán, Lolo, Miguel Flaño, Satrústegui (Hermosa, m.73); Puñal, Raoul Loe; Cejudo (Postigo, m.80), Roberto Torres (Raúl García, m.67), Calleja; y Lekic.
2 - Barcelona: Pinto; Montoya, Piqué, Fontás (Abidal, m.14), Adriano; Mascherano, Thiago, Sergi Roberto; Cuenca, Alexis (Messi, m.58) y Pedro (Busquets, m.70).
Goles: 1-0, m.41: Lekic. 1-1, m.49: Alexis. 1-2, m.72: Sergi Roberto.

Maxwell, al PSG

Barça y París Saint-Germain han llegado a un principio de acuerdo para el traspaso del lateral brasileño. El jugador ya ha viajado a la capital francesa para acabar de cerrar los flecos de su nuevo contrato. Se especula que el club azulgrana percibirá unos 4 millones de euros por el traspaso, dos años y medio después de haber desembolsado 5 millones al Inter para hacerse con sus servicios.

Maxwell llegó al Barcelona el verano de 2009, procedente del Inter de Milán para ocupar la posición de lateral izquierdo. El jugador brasileño fue presentado el 17 de julio y un mes después, el 23 de agosto, Pep Guardiola le hizo debutar coincidiendo con la Supercopa de España ante el Athletic Club. Este fue el primero de los 10 títulos (tres Supercopas de España, dos Supercopas de Europa, dos Ligas, dos Mundiales de Clubes y una Liga de Campeones) que “Max” ha acabado consiguiendo vistiendo la camiseta azulgrana en estos dos años y medio.

El brasileño finaliza su etapa en Can Barça habiendo disputado 89 partidos -57 en la Liga, 17 en la Liga de Campeones, 11 en la Copa del Rey, tres en la Supercopa de España y uno en el Mundial de Clubes -. Precisamente el último partido que ha jugado vistiendo de blaugrana fue en la semifinal del Mundial de Japón contra el Al-Sadd, en el que hizo uno de los cuatro goles del equipo. Esa fue la segunda vez que Maxwell marcaba como culé ya que en la temporada 2010/11 -en la Copa del Rey en el campo del Ceuta- se estrenó como goleador.

Los pequeños detalles

Después de alzar las últimas tres Ligas de forma consecutiva, lograr la cuarta se antoja como un reto aún más complicado. Guardiola quiere igualar la cifra de Johan Cruyff como técnico azulgrana. El holandés consiguió cuatro campeonatos nacionales sucesivos (1991, 92, 93 y 94) con el Dream Team de Zubizarreta, Koeman, Bakero, Stoitchkov… Ahora, el Madrid de Mourinho mantiene una renta de 5 puntos a su favor, pese a haber perdido el clásico del Bernabéu, y este curso está dispuesto a resarcirse de sus últimos fracasos.

En la presente temporada el Barça se ha dejado más puntos (13) que en los últimos años. De las 17 jornadas disputadas, los azulgranas han ganado 11 encuentros, han empatado 5 y sólo se vieron derrotados frente al Getafe. Demasiados pinchazos para pelear ante un Madrid casi intratable.

Si dejamos los números a un lado y nos centramos en el juego del equipo, hay que estar tranquilos y ser optimistas. Los culés siguen siendo superiores a su rival y así lo demuestra en cada enfrentamiento directo… El problema es que no siempre gana el mejor.

Mirando la clasificación desde una perspectiva pesimista, apreciamos que han sido muchos los pequeños detalles que han hecho perder puntos a los culés en las primeras diecisiete jornadas de Liga. Además, la mayoría de estos hechos desafortunados sucedieron en el tiempo añadido de los partidos. Hablo del penalti errado por Messi ante el Sevilla, el palo de Leo en la última jugada del encuentro en Getafe, las manos de Raúl Rodríguez a disparo de Pedro en Cornellà, la pena máxima no señalada al Valencia por mano de Higuaín en el último suspiro… ¿La suerte nos ha dado la espalda? El viento sopla en contra para revalidar el título pero está claro que este Barça no escatimara en esfuerzos para volver a salir triunfador.

El tercer oro

Leo Messi ha logrado su tercer Balón de Oro consecutivo e iguala así la marca obtenida por el francés Michel Platini (1983,84 y 85). El delantero argentino del Barça ha obtenido el 47,88% de los votos, superando a Cristiano Ronaldo (segundo con el 21,60%) y a Xavi Hernández que ha quedado tercero con el 9,23%.

Los seleccionadores, capitanes y corresponsales de France Football han vuelto a decantarse por Messi después de otra temporada descomunal en la que anotó 55 dianas y ganó hasta cinco títulos: Liga, Copa de Europa, Supercopa de España, Supercopa de Europa y Mundial de Clubes.

Con tan sólo 24 años, Messi fue tercero en 2007, segundo en 2008 y ahora ha conseguido su tercer galardón. Hasta la fecha, este hito sólo habían logrado Michel Platini, Johan Cruyff y Marco van Basten, pero Leo ha sido el más joven en alcanzar esta cifra.

Por otra parte, la leyenda de Josep Guardiola sigue creciendo. Hoy, en el escenario del Kongresshus (Zúrich, Suiza), el entrenador blaugrana se ha llevado el galardón al mejor técnico de 2011. El de Santpedor se ha impuesto en la votación final a José Mourinho (Real Madrid), ganador hace un año, y Sir Alex Ferguson (Manchester United).

Guardiola, que hace pocos días ya fue considerado el mejor técnico del mundo por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS), suma con este nuevo reconocimiento otra distinción a su ya brillante palmarés. Y es que Pep ya ha levantado 13 de los 16 títulos posibles con el Barça, cinco de los cuales en el mágico 2011.

Por último, añadir que Piqué, Iniesta, Xavi, Messi y Alves han sido incluidos en el mejor equipo del año 2011 en el premio FIFA FIFPro World XI. La alineación ideal del 2011 ha quedado conformada por los jugadores siguientes: Portero: Casillas (Madrid) Defensas: Alves (Barça), Piqué (Barça), Sergio Ramos (Madrid), Vidic (United). Centrocampistas: Iniesta (Barça), Xabi Alonso (Madrid), Xavi (Barça). Delanteros: Messi (Barça), Ronaldo (Madrid), Rooney (United).

La noche de los palos

El Barça de Guardiola se dejó dos puntos importantísimos en su visita a Cornellà-El Prat. Los blanquiazules, intensos y sin complejos, complicaron sobremanera el partido a los culés y acabaron igualando en el 86’ el gol de Cesc en el primer tiempo. La posible expulsión de Romaric y el error arbitral en el descuento -al no señalizar penalti tras un disparo de Pedro que paró Raúl Rodríguez con la mano, bajo palos- no deben servir de escusa a un conjunto azulgrana que jugó con fuego y acabó quemándose.

Pep sabía de la dificultad del derbi y repitió el once que tan buenos frutos cosechó en el Bernabéu. De inicio, la defensa de tres blaugrana se vio superada continuamente por el ataque periquito. Joan Verdú tuvo una doble ocasión que Valdés y Piqué (en segunda instancia) salvaron sobre la línea. Sin embargo, el Barça se sacudió la presión e inauguró el marcador, después de un centro de Alves que Cesc remató a la red. Minutos más tarde, en una de las pocas llegadas culés, fue de nuevo Fàbregas quien pudo ampliar la ventaja; aunque esta vez su chut se estrelló en la madera. Era el Espanyol el que creaba más peligro; aprovechándose de la “desaparición” de Messi y el poco dominio visitante, Thievy inquietó más de una vez la portería de Valdés.

No cambió en absoluto el devenir del encuentro en el segundo tiempo. Los de Pochettino se vaciaron en la presión y provocaron numerosas pérdidas en la circulación azulgrana, incapaz de conectar con los delanteros. Movió el banquillo Guardiola (además de pasar a defensa de 4) para despertar a los suyos del letargo, dando entrada a Pedro y Keita… pero no sirvió de nada. A pocos minutos del final, (después de un nuevo chut de Messi a la madera) un centro desde la derecha lo aprovechaba Álvaro Vázquez para firmar el empate. Entonces, Piqué se sumó al ataque y dispuso de la ocasión más clara para llevarse el triunfo. Su disparo se fue al palo y el posterior remate de Pedro lo rechazó Raúl Rodríguez con la mano izquierda.

Los blaugranas se han dejado en Cornellà buena parte del botín logrado en el Bernabéu. Ahora, el Madrid se escapa a 5 puntos y la Liga se complica un poco más. Después de llevarse un palo, toca reaccionar.

Ficha del partido:

1 - Espanyol: Cristian Álvarez (Kiko Casilla, min.81), Raúl Rodríguez, Amat, Héctor Moreno, Dídac, Romaric (Álvaro Vázquez, min.64), Forlín, Weiss (Javi López, min.46), Thievy, Verdú y Sergio García.

1 - Barcelona: Valdés; Alves, Puyol, Piqué, Abidal, Sergio Busquets, Xavi, Iniesta, Messi, Cesc (Keita, min.85) y Alexis (Pedro, min.71).

Goles: 0-1: Cesc, min.15. 1-1: Álvaro Vázquez, min.86.

Nada cambia

Ni el orden de los partidos de la eliminatoria de octavos, ni el césped del Camp Nou, ni el brillante juego de los de Guardiola, ni tampoco la sed de Messi. Ya estamos en 2012 y nada ha cambiado… Mejor!

Los azulgranas encarrilaron el pase a cuartos de Copa al derrotar por 4 a 0 a un Osasuna que llegó a Barcelona entregado y se marchó goleado. Dos goles de Cesc y otros tantos de Messi sentenciaron el cruce e indignaron a Mendilíbar. El técnico rival se quejó amargamente de que Leo disputará el encuentro de anoche, ya que por la tarde se había anunciado que el argentino padecía un proceso gripal que le impediría jugar. Finalmente, las molestias estomacales de Messi remitieron, fue convocado y deleitó a los aficionados con media hora de magia y goles. El 3-0 con un remate de cabeza a centro de Cesc y el cuarto, en el añadido, de disparo colocado desde la frontal.

Antes de la aparición estelar de Leo, Cesc había sido el encargado de allanar el partido con dos dianas (la segunda de ellas espectacular), aprovechando sendos envíos de un formidable Xavi. El de Terrassa ofreció otro recital, llevando el ritmo y la pausa del match y sirviendo a sus compañeros tres asistencias de gol.

El barcelonismo celebrará los Reyes con los deberes hechos y pensando en el futuro próximo. El domingo, el Espanyol y muy pronto otra vez el R. Madrid (si elimina al Málaga).

Ficha del partido:

4-Barcelona: Pinto; Alves, Mascherano, Piqué, Puyol, Sergio Busquets, Xavi, Thiago; Cuenca (Alexis Sánchez, min.74), Cesc (Keita, min.87) y Pedro (Messi, min.59).

0-Osasuna: Riesgo; Damià, Lolo, Sergio, Raitala, Timor, Nekounam, Cejudo (Lamah, min.68), Annunziata (Ibrahima, min.84, Lekic y Roberto Torres (Puñal, min.71).

Goles: 1-0: Cesc, min. 14 2-0: Cesc, min.18. 3-0: Messi, min.72. 4-0: Messi, min.91.

Sin chispa

Los hombres de Xavi Pascual acusaron la baja de Navarro y perdieron (78-74) en su visita a la pista del Madrid. Sin “La Bomba” y con Lorbek tocado, al Barça le faltó la chispa necesaria para llevarse el triunfo y mantener el liderato en solitario. Ahora, los azulgranas comparten el primer puesto con Madrid, Alicante, Málaga y Caja Laboral.

Fue un encuentro igualado en el primer tramo donde ninguno de los dos equipos obtuvo rentas destacables. El acierto exterior de Jayce Carroll en el segundo cuarto permitió a los madridistas escaparse en el marcador y situar un claro 48-36 al descanso. Por parte azulgrana sólo Ndong era capaz de anotar y rebotear con facilidad.

En el segundo tiempo, los culés fueron apretando el resultado, gracias a una mejor defensa y a un Huertas más incisivo. La victoria pudo decantarse a cualquier bando ya que a falta de dos minutos se llegó con el marcador igualado. Los errores de Mickeal -importante en la reacción culé- y Eidson junto con dos canastas de un decisivo Martynas Pocius sentenciaron el sufrido triunfo para los locales.

Ficha del partido:

78 - Real Madrid (18+30+14+16): Sergio Rodríguez (4), Suárez (11), Pocius (10), Mirotic (6) y Tomic (16) -quinteto inicial- Reyes (6), Llull (7), Singler (0), Carroll (16) y Begic (2)

74 - Regal Barcelona (16+20+22+16): Huertas (13), Eidson (7), Mickeal (14), Lorbek (4) y Ndong (12) -quinteto inicial- Rabaseda (2), Sada (0), Vázquez (6), Ingles (7) y Wallace (9).

Vuelve Basile

Maccabi Electra, Bennet Cantú y Zalgiris Kaunas, serán los rivales del Barça Regal en el Top 16 de la Euroliga 2011-12. De esta fornma, Gianluca Basile, el extranjero con más partidos disputados en la historia de la sección de baloncesto, volverá al Palau Blaugrana donde recibirá un merecido homenaje, tras defender durante seis temporadas la camiseta del Barça y después de haber ganado como culé una Euroliga, dos Ligas ACB, tres Copas del Rey y una Supercopa de España.

Calendario de partidos Top16
FCB Regal - Bennet Cantú (18-19 enero)
Maccabi Electra - FCB Regal (25-26 enero)
FCB Regal - Zalgiris Kaunas (1-2 febrero)
Zalgiris Kaunas - FCB Regal (8-9 febrero)
Bennet Cantú - FCB Regal (22-23 febrero)
FCB Regal - Maccabi Electra (29 febrero - 1 marzo)

Los dos primeros clasificados del Grupo H (el del Barça) se enfrentarán en cuartos de final con los dos primeros clasificados del Grupo G. Por lo tanto, si los azulgranas logran la clasificación, se verían las caras con Fenerbahce Ulker, Panathinaikos, Unics Kazan o Emporio Armani. Un posible cruce frente al Panathinaikos podría suponer la revancha de la dolorosa eliminación de la temporada anterior en el Oaka.

Antes, el próximo miércoles a partir de las 20.45h, los pupilos de Xavi Pascual buscarán refrendar el liderato de la Liga Endesa en la pista del R. Madrid, segundo clasificado a una victoria de los azulgranas.

Otro año mágico

El 2011 fue otro año de ensueño para los culés. Los socios y aficionados blaugranas debemos ser conscientes de estar disfrutando una época dorada, que quizás no vuelva a repetirse. Josep Guardiola, ha explotado el talento de la cantera y la competitividad de sus jugadores, convirtiendo la plantilla azulgrana en un equipo hegemónico, de los que pasarán a la historia del fútbol. Los cinco títulos cosechados en el 2011 ratifican el dominio barcelonista a nivel mundial y permiten soñar a "la culerada" con un 2012 tan mágico como los últimos. Desde que Pep se hizo dueño del banquillo azulgrana, la sección no ha parado de encadenar triunfos y batir récords.

Los éxitos del Barça 2011 se han logrado a lo largo de 64 partidos, muchos de ellos inolvidables (la final de Wembley, el Mundial de Clubes en Yokohama, las visitas al Bernabéu...). El balance es el de un equipo campeón -5 títulos alzados de 6 disputados-, con un récord goleador de 170 dianas en un año (2,65 de promedio) mientras que encajó 39 (una media de 0,6). Pero además, Víctor Valdés y José Manuel Pinto dejaron su portería a cero en más de la mitad de los encuentros (36), mientras que Leo Messi, David Villa y compañía únicamente faltaron a su cita con el gol en cuatro encuentros, tres de Liga y uno de la Copa del Rey. El resultado, 46 triunfos (72%), 13 empates (20,25%) y solo 5 derrotas (7,8%).